今更ながら「電車男」を読んだ（時代遅れで済みませんね！）。素直に楽しめた。その内容は出版化され、関連本がたくさん出て、漫画にもなり、現在映画化も進められている。もちろん、あの内容の全てが真実かどうかはわからない。もし全くの嘘であって一人の人間によって作り出されたものなら、それはそれでなおさら面白い。その男は尊敬するに値する究極のcrazyに違いないだろう。ストーリーはともかく、他のネットユーザーとのinteractionにおいて起こる自然さと偶然を演出するのは並大抵ではないからだ。

もし世の中に起こる目に見える現象というのは、それを引き起こすファクターの氷山の一角であれば、現在の日本という国を舞台に起こった電車男という現象は、その表面下で起こる様々な事象に支えられていなければならない。その事象は現在過去から引き継がれている日本特有のcustomであるに違いない。この現象を特徴づけるのは、２ちゃんねるという媒体、匿名性から来る曖昧さ、オタク文化というサブカルチャー、精神的に未熟な日本人男性像が挙げられる。


まずこの電車男という物語は、2ちゃんねるという巨大掲示板を通して世に排出されたわけだが、この2ちゃんねるが意味するところは何だろうか。これまでの2ちゃんねるは社会的弱者が集い陰口を言い合うという負の側面を負っていたように感じる。最近は覗いたこともないので事情は知らないが、一昔前は誹謗中傷が飛び交い、ある特定の個人や団体のイメージダウンをことごとく成功させていた。彼らに目をつけられた者は奈落の底に落とされる。そのくらいの存在感がかつてあった。

その力を裏付けていたのが誰でも気軽に書き込める匿名性で、社会的立場が問われずに意見を言えるというシステムである。もちろん個人名を記載はできるが誰もそんなことはせず大方はハンドルネームか無記名を使用する。投稿者のIPアドレスから作られるIDがハンドルネームの横に記載されるが、投稿者が接続し直すとそれも変わってしまうので、警察などが介入しない限り、個人の特定は不可能なのである。

こういった個人特定の難しさは2ちゃんねるに始まった事ではない。これは日本のメディアのあり方が引き継がれたといってもいい。新聞の記事がよい例で、欧米では記事一つをとっても記載者の氏名が表記される。一方で日本では現在、毎日新聞以外の新聞社は署名のないケースが殆どで、個人の意見が組織に埋没している状況だ。文責の所在がはっきりしていないという点が２ちゃんねると同じなのである。

これは日本という国で個人が自立し切れていない現状を物語っているのではないか。自立できない個人は組織に依存し、組織が責任を負う変わりに、個人はその組織という共同体の力を全面的に利用することができる。この構図は何か失態があればその集団の頭領が責任を取って切腹するというサムライ社会の秩序に似ている。２ちゃんねるに参加すれば、その巨大なコミュニティが作り出す世論をあたかも自分が作り出しているという感覚を得ることができるのだ。


次に挙げられる特徴として、匿名性がもたらす曖昧さがある。それにはまず責任の所在が挙げられる。時々２ちゃんねるで犯行声明を行った青年が逮捕されるというニュースを見る。これは責任が個人にあることを示す。しかし、この電車男の場合、著作権はどこにあるのかというと、２ちゃんねるにある。出版化や映画化などででる収益は責任者の西村博之氏にいくのである。これは青色発光ダイオード（ＬＥＤ）の発明で莫大な収益を得た日亜化学工業と発明者中村修二氏との関係に似ている。発明の対価は殆ど発明者ではなく、その人が属する組織に与えられる。平たく言うと日本ではピンはねがまかり通るのである。

その他の曖昧さとして、誰が言っているのか解らない、嘘か本当かわからない、ということがいえる。匿名なので誰が言っているのか解らないのは当然なのだが、時々それを利用して自作自演をする者が現れる。自分で発言したことについて、IDを変えて自分自身でコメントをつけるのだ。傍から見ていると、複数の人間がコミュニケーションをとっているように見えるが、実際は一人の人間が行っているに過ぎない。

そういった不確かさがあり、実際あのストーリーが本当だったかどうかは観るものは当然、当事者にもわからないし、いったいどれほどの数の人間がリアルタイムに参加していたのかも不明なのである。もしかしたらたった二人の人間が作り出した可能性も否定はできない。しかし、そんなことを気にしなければ、たくさんの人間と関わったという充実感を覚える事ができるのだ。


それでは、この２ちゃんねるという日本特有の媒体を利用するユーザーとはいったいどういう存在なのか。一言で言うと、オタクである。オタクはマニアや非社会性というconnotationを有する一方で、外に出ずに自宅に滞在しているというのが基本的な前提だ。この言葉は面白い言葉で、もともと「お宅」という二人称を指す尊敬語が転じたものだが、宅には元来住まいの意味も含まれているのが興味深い。

この自宅に滞在するという習慣は、戦国時代では人口の8割が農民という遠い祖先が農耕民族である日本人にとって切っても切れない関係がありそうだ。彼らは空いた時間さえあれば、農具を修理したり藁をもんだり草鞋を編むという習慣があった。これは長時間室内に座り続け指先を扱うという点において、ネットをするという行動と類似している。狩猟民族がルーツの欧米人は日本人に比べてじっとしているのが極端に苦手である。室内活動が中心のオタク文化というのは農耕民族をルーツにする日本人にとって必然的なものであったといえるのかもしれない。


そして、何よりも面白いのが電車男のメンタリティである。彼はヒロインを　暴力的な爺さんから守るという勇敢さを見せるのだが、彼女に告白する時に、「女の人にこんなにやさしくされたことがなかったから」と号泣してしまう。日本以外でこういうシチュエーションが受け入れられるのは到底考えられない。というのも、彼らは男の力強さを強調する傾向がある。その後、ヒロインは主人公をよしよしいい子いい子してあげているのだが、いったい何なんだこれは。酔っ払いの爺さんから守るという時点で実は勇敢でもなんでもないのだが、オタクたちの間ではこれは立派な賞賛に値する行為なのである。そして、現在の日本ではオタク層はかなり浸透し、そこから生まれるアニメや漫画は世界へ発信されている。

しかしこの貧弱な主人公像というのは最近始まったものではなくて、自虐的なキャラクターというのは戦後日本では数多く受け入れられてきた。文学の世界では太宰治、歌手では尾崎豊、最近のもので、アニメでは新世紀エヴァンゲリオンなどがある。サッカー選手でいえば、中村俊介選手がこれにあたるかもしれない。これらの人々に共通して言えるのは見る側の同情を誘いだす手法を使う点だ。私は弱い存在であなた方と一緒ですよ、ということを呼びかけ、それに呼応した人々の中で共同体ができる。つまり、弱さの一体感を演出するのである。


自称オタクの電車男はそれを地でいっているといえるだろう。しかし、弱さだけの人間をだれも愛するわけはなく、むしろ、その中にある美しさといったものがなければ、その魅力は成立しない。電車男の場合はそれが、誠意であり、やさしさであり、一途さであったのかもしれない。そして、そういった美しさとは縁を遠くした社会的底辺に存在するコミュニティの中から彼は生まれた。そこに電車男というヒロイズムが成り立つのではないか。